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    “带下去吧。”林兆鼎挥了挥手。

    施福当即扬声喝道：“来人！”

    四名守备军士兵应声快步走入，对着二人躬身行礼：“大人有何吩咐？”

    施福目光锐利地扫过地上二人，沉声下令：“将此二人押去卫镇抚司，交给萧指挥使。传本守备的话，暂不对他二人动刑，今日只让他们在一旁观那良民受刑，明日若是还想不起什么，再好好‘帮帮’他们。”

    “遵命！”四名士兵齐声应诺，上前架起瘫软的二人，拖着往厅外走去。

    那两人的哭喊声一路飘远，渐渐被风吹散，议事厅内复归沉寂，只余棋子落盘的轻响，一声一声，敲得人心头发沉。

    二人被拖走尚未远，门外又传来“走……快走”的催促声。随后两名士兵推着一人走进来，虽说被推，那人却脊背挺直、身形不动，与其说是押解，倒不如算士兵架着他的胳膊，半推半拽地带入。

    “启禀总兵大人，我等在搜林时抓到个形迹可疑之人！”押解的士兵躬身禀报，语气带着警惕。

    林兆鼎转过身，目光落到来人身上。只见此人满脸络腮胡子，身形魁梧强壮，一身粗布短打沾着泥污，却偏偏昂着头，别开脸，对堂上的林兆鼎视若无睹。

    “此人如何被抓？”林兆鼎指尖轻敲桌案，声音听不出喜怒。

    “禀大人！”士兵连忙回话，“我等奉命搜林，五人一组，当时同队还有三名将士。撞见此人时，他正鬼鬼祟祟在林中老槐树下埋东西。我等上前盘问，此人闭口不言，神色倨傲，我等便将他绑了来。”

    说罢，士兵递上一个沉甸甸的粗布包裹：“此人所埋便是此物，我等挖出，一并送来大人过目。”

    林兆鼎抬手接过，放在身前茶几上，慢条斯理解开绳结。包裹里滚落两锭银元宝，锭身铸着清晰的官印标识，一看便知来路不凡。他掂了掂银锭分量，抬眼看向那人，语气平淡：“说吧，你是何人？来此见本镇，可是要交代些什么，或是有何要事？”

    听到此话，那人先是一愣，随即猛地转头看向林兆鼎，眼中闪过讶异。施福与厅内亲兵更是错愕，面面相觑——明明是此人被擒，怎倒像是专程来见驾的？

    那被绑之人先是错愕，随即扯着嘴角冷笑，瓮声瓮气开口：“大人此话何意？乃是你麾下士兵将老子绑来，何来我来见你一说？老子不过是个偷鸡摸狗的，就算被抓，关几天便可放出，难不成大人还想小题大做？”
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