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    火柴厂，奇奥办公室里。

    坐在紫檀木椅上的阿德米索尔腰板挺直，目光灼灼地看着对面身材臃肿、不断擦拭额头汗水的副经理。

    后者不住地流汗并非因为阿德米索尔的质问让他紧张或者心虚。

    恰恰相反，他的脸上流露出委屈和不可置信的神色，像是一位面对昏君、含冤受屈的正派大臣。

    “我不知道您在说些什么！”

    “两天来一次，这是谁说的荒诞话，卡迪根少爷何时来的我最清楚不过，他并不常来，这点绝不会错。”

    他扯了扯有些紧的衬衫领子，又擦了擦额头的汗道：“您不介意我把壁炉灭了吧，这屋里热得很。”

    阿德米索尔做出请便的手势。

    奇奥立即起身浇灭炉火，轻呼口气舒坦道：“现在好多了。”

    紧接着他冲阿德米索尔抱歉一笑：“请原谅我的失礼，但您刚才的话实在匪夷所思，在工厂里随便找个人问问，您就知道我说的是真是假。”

    奇奥信誓旦旦的样子让阿德米索尔陷入困惑，他摩挲着下巴，怀疑莫非是斯坦顿先生的调查有误。

    “要来点甜点吗？”奇奥从抽屉里拿出几个包装好的迪西馅饼，亲切地邀请阿德米索尔一起享用。

    “不用，谢谢。”

    “那抽根烟？”奇奥放下甜点，掏出铁质卷烟盒向前一递。

    “不用了。”阿德米索尔掏出怀表看了眼，随即站起身。

    “很抱歉耽误了你的时间，这并非什么重要的事，只是我最讨厌对我说谎的人。”阿德米索尔故意流露出厌恶的神色，用对说谎者的厌恶掩饰他这次专门拜访的真正理由。

    奇奥同样站起身，深以为然地点点头：“您说的再对不过，无论何时何地，说谎者都让人厌恶。”

    他意有所指地微笑道：“告诉您卡迪根少爷两天来一次工厂的那位绅士无疑就是这样的人。”

    阿德米索尔愣了一下，似乎在品味着这句话的含义。

    他冲奇奥点点头，戴好帽子，穿上风衣，大步走出办公室。

    在前往马车停靠处的路上，阿德米索尔正好遇到前往食堂吃午饭的女工们。

    女工们同样认出了他，原本叽叽喳喳的交谈声瞬间低了下来，大家有意识地绕着他走，目光却又不自觉地偷瞄向英俊的贵族少爷。

    “凯特琳。”阿德米索尔在人群中看见了第一天来火柴厂时交流过的女工，连忙出声叫住了她。

    哗然声响起，四周的女工们用盯着凯特琳，眼神中的羡慕和嫉妒仿佛要将她射穿。

    “阿比梅尔少爷。”凯特琳满脸紧张走上前，略显生疏地做了一个屈膝礼。
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