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    “请他进来吧！”我没有亲自去开门，只是从矮几下的盒子里又拿出了一套茶杯。

    “予州殿下，实在是失礼了！”九鬼家隆进来的时候茶已经倒好了，他的肤色比较黑因而脸红也不太显。“没能一直在这里迎候您的大驾实在是抱歉，我愿意接受任何处罚！”

    “这不是什么大事，请不要往心里去！再说这件事本身也没有你的责任……”我向边上侧了侧身，以便不分主次处在和九鬼嘉隆并排的位置上。“我只是命令熊野水军的人员、船只向淡路集中，但并没有发出作战预备或者召开会议的指示。在你已经做得非常好，集中嘛……本来就是要逐步进行的！”

    “也就是予州殿下您啊！”这个经历了大海与政治双重风浪磨砺的中年海贼，从心底里发出了一声深深的叹息。“要在别的人眼里，这至少也是个大不敬。就算当面不说什么，从此‘小鞋’只怕也是不断了。丹羽殿下或许也没什么，要是赶上羽柴或者柴田殿下……不过也正因为如此，我才斗胆放肆了！”

    “别人的事情，且不去管他！”我大度地挥挥手，有如赶走一只讨厌的苍蝇。“是刚下船吗？我也没听说你要回来！”

    “是，是刚下船！”他点了点头。“大部分的人员船只都已经赶了过来，只是我临时又回了一趟志摩。其实神谷大人已经通知了您要来，我本来算计着能够……”

    “又不是正式的行动，接不接我无关紧要！”我不在意地安慰到，同时也知道以他的为人不可能诚心给我甩脸子。“家里是不是出了什么大事？要是来不及的话你可以再忙一段，反正一个月内……”

    “多谢您的好意，该处里的事情已经妥贴了！”怕我不相信他又解释道：“我的一个族叔去世了，不得不赶回去处理一下。他也是我们这一族最老的长者，在整个熊野诸水军中也具有首屈一指的威望！”

    “这样的事谁将来都躲不过，节哀顺便吧！”既然能让九鬼家隆这么急着赶回去，想来不是个简单的人物。不过九鬼家到底算不上多么了不起的势力，所以并没有听到过什么消息。

    “是啊！当年我兄长战死全族逃难，多亏了……”可能是因为到了一定年龄，九鬼家隆也有些受世态炎凉的影响，也是我给他的感觉比较轻松，他脱口絮叨起了一些这些年来的感触。

    我非常理解他的感受，这些年来也见过了不少这样的人，所谓的强势人物得意时或许意气风发，一旦老境颓唐还远不及一般的平常人。虽然九鬼嘉隆还没有到称“老”的地步，但一旦过了中年依旧与权力顶峰无缘时，那么离“老”也就差不多了！
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