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    许清和主仆赶到许府大门口，正要往里面走去，许瑶忽然拉住前面的女子，低声说道：“小姐，旁边有人影候在那。”

    许清和顺着小丫鬟的视线看过去，暗夜里实在看不清，只好大喊一声：“何人在那？”

    许瑶连忙奔过去敲门，以防不测。

    门房听见声音立刻提着灯笼，赶过来推开门，看见门口二人，连忙恭声说了一句：“小姐回来了。”

    许清和见无人应答，疑惑地看一眼许瑶，说道：“你莫不是眼花了？”

    许瑶拿过门房手里的灯笼，一边照着前面，一边走下门口的石阶，朝着左前方走了几步，大起胆子将灯笼举高一照，待看见墙根上靠的那人，吓得急忙朝小姐招手。

    许清和闻讯走过来，借着暗淡的烛火去看那人，惊讶地喊一声：“柳郎君？你在这做什么？”

    柳乘旭本来靠着墙根睡了过去，隐约之间有光亮闪过，又听得一声女子的叫喊，便睡眼惺忪地醒转过来。待看清楚面前二人时，唬得连忙站起身来，匆忙拂去衣袍上的草屑枯叶，神情窘迫地拱手行礼道：“见过许小姐。”

    许清和回礼，再问一遍：“柳郎君在此作甚？夜风袭人，恐会受寒。”

    柳乘旭借着微弱烛火，望着女子，说道：“小生今日去了苏府吊唁，家无余财，只好手书一副挽联，哀悼苏公。”

    许清和微微一愣，立刻回道：“多谢柳郎君上门吊唁。”

    柳乘旭仍旧望着她，说道：“斯人已逝，请许小姐节哀，务必保重身体。”

    “谢谢柳郎君的关怀。”许清和客气一句，见夜色渐深，也不想纠结男子为何在这里，便对他说道：“夜来风大，还是请柳郎君早些归府。”

    然后便转身径直往许府大门走去，许瑶瞪一眼男子，赶忙提着灯笼跟上去。

    “许小姐——”柳乘旭伸出手去呼喊一句，然而女子脚下不停，片刻便进了许府。

    大门顷刻间关上。

    男子周身复又陷入一片昏暗之中。

    “你瘦了许多——”男子喃喃自语一句，叹息一声，缓缓地踏上西平街，归家去了……

    ——

    许府里，许瑶提着灯笼照着路，一脸疑惑地问道：“小姐，那柳秀才为什么靠在许府的墙跟上？他是在等小姐归府吗？”

    许清和脚下飞快地朝书房走去，闻言应了一句：“我如何得知？”

    “可今晚小姐是临时决定回府，那柳秀才如何知道？并且一直等在那？”许瑶继续疑惑道。
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