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    许清和心里黯然，面上宽慰着母亲，“许是因为晚上精神不济，舅舅才会睡过去。明日里让吉春班唱完剩下的几出便是。”

    许夫人叹息一声，“大人容易看得开，只是阿瑾年幼失恃，又将失怙，悲戚痛苦，怕是一时之间想不开——”

    许清和忍着酸涩，劝慰道：“母亲，还有我们陪着表弟，不会让他茕茕孑立的。”

    许夫人看着女儿，说道：“你舅舅曾经嘱托我，若是以后阿瑾入仕途，请你让沈大人多多帮衬。”

    许清和闻言一愣，连忙应道：“若是以后与他在一起，这些事顺理成章，哪里需要舅舅特意嘱咐。”

    许夫人微微一笑，问道：“沈大人今日突然屈尊来为我贺寿，倒是让我更加欣赏他。不知刺史大人送的什么贺礼？”

    “送的一尊玉佛。明日拿来给母亲看一看。”许清和回道。

    许夫人点头应了一声好，对女儿说道：“玉佛虽然价钱不菲，但还是比不得你送出去的那幅山水图。那可是王孟之的真迹啊１

    许清和闻言取笑道：“母亲怎么还在惦记着那幅画？都送出手了，要不回来的。”

    许夫人望着女儿，含笑说道：“怎么回不来？若是往后你与他喜结连理，那幅画不就是你的１

    许清和忍着羞窘，说道：“母亲也学会打趣我了。这种事情岂能以一幅画为目的！再说我和他，还不知道能不能修成正果——”

    许夫人见女儿不自信的模样，索性撂下话来，“你若不能嫁与他，那便想个法子，把画要回来１

    许清和顿时诧异地抬头望向许夫人，问道：“母亲，你这不是为难于我么？”

    许夫人微微一笑，说道：“你顺利嫁与沈大人，便什么事也没有。若不能嫁与他，那便只能为难于你——”

    许清和哭笑不得，无言以对，只好郁闷地低下头去，继续帮母亲净足。

    “好啦！都泡红了，也该洗完……”许夫人心情畅快地说了一句。

    许清和闻言，便抬起母亲的双足，擦去水渍，套上绢鞋。

    双梅连忙俯身端起水盆，出了房去。

    许夫人缓缓地站起来，许清和上前去服侍着母亲宽衣解带。

    等一切收拾妥帖，许夫人躺在被窝里，对女儿温声说道：“你也快些回去歇息，不准账册，听见没有？”
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