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    许夫人神色微惊，“那下雨的时候，也是你和沈大人单独在一起？”

    “对啊！起先在凉亭里躲着，但无济于事。然后沈大人便……”许清和说着突然顿住，觑了一眼许夫人的脸色，才继续说道：“然后我们便冒着狂风暴雨冲进了一间空着的屋舍，一直等到雨势渐弱，我才回家来。”

    许夫人愁眉不展，“沈大人有没有什么孟浪之举？”

    “没有——”许清和立刻回道，低下头去，“倒是我说错了几句话，惹得沈大人不快，幸好他大人有大量，不与我计较……”

    许夫人闻言轻哼一声，“我先前是怎么教你的？和达官显贵们说话，要深思熟虑，三思而后行。你怎么又给忘了！”

    “母亲，沈大人和妹夫交情深厚，年岁相当，他俩在我的面前插科打诨、嬉笑怒骂。故而我感受不到沈大人的官威，心中不畏惧，说起话来就随意了些……”

    许夫人恨恨地戳了一下女儿的额头，怨道：“你是傻了不成？沈大人与泊舟交情再深厚，与你有何干系？难不成他同泊舟一样，唤你一声表姐么？”

    许清和连忙低垂着眉眼，摇摇头，说道：“他是官，我是民。母亲，我知错了，以后一定对沈大人毕恭毕敬，言语庄重。”

    真想问问母亲，如果是沈大人的言谈举止冒犯了女儿，母亲会如何相劝？

    “往后与沈大人为邻，你进出时要是打上照面，举止一定要恭敬些。等到沈大人搬过来，你选几份厚礼，亲自上门去拜访。听见没有？”许夫人谆谆教导一番。

    “听见了，母亲。”许清和回答道。

    许夫人又问一句，“你是同泊舟一道离开刺史府的吗？”

    “不是。”许清和低声回答道，“妹夫一早就坐马车回了李府。等雨下得小些，沈大人便寻来两把伞，送了我出府。”

    “沈大人和泊舟交好，想必性情不错。即便你言语无状，大人也不会计较。不过你自己要时刻警醒，他身居高位，与李秀才不可相提并论！”许夫人劝戒道。

    许清和点头应是，“我记下了。”

    这时双梅带着几个小丫鬟，提着热水进来，走到屏风后面，依次将热水倒入浴桶中。

    “去沐浴吧！”许夫人说道，看了看相继退出去的丫鬟，不悦地问道：“许瑶去了哪里？怎么不过来服侍小姐沐浴？”

    双梅正要上前回话，却被小姐一个眼神制止住，只好沉默地站在一旁。
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