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    第二天，天还没亮，小黑炭就被饿醒了。

    不过这两年她也没少挨饿，哪怕脸色发白，双腿发软，她颤巍巍从角落里的稻草堆里爬起来，还是觉得不算太过难受。

    出了门，小黑炭揉了揉眼睛，抬头看了看才蒙蒙亮的天空，回望一眼自己那间只塌得只剩半个屋顶的土胚房，之后熟练地从院子的角落里拿起那只缺了一个小口的小破碗，来到旁边的破水缸前，瓢了半碗被镇上孩子扔了泥沙、变得浑浊不堪的水，咕噜咕噜全灌进肚子里，这才觉得好受了些。

    小黑炭把嘴唇一抹，把小破碗放回原处，一阵风似地离开家。

    她直接来到了镇子上唯一的那家旅馆，跟一个伙计打过招呼之后，从后院拿了一个桶，外加一辆木板手推车，把桶放上去，推着车子穿街过巷，来到了镇子西边的那口小水池边。

    这是她好不容易找到的活计。

    平时镇子的来外游客很多，旅店里的伙计都忙得很，没时间去挑水，于是她就自告奋勇地接下了这工作。来回的路程刚好一公里，一桶水给五角钱，她推一桶水要花差不多一个小时，每天可以推五桶，刚好把旅店后院的水缸装满。

    本来旅店还有推磨的工作，可是伙计嫌她力气小，推得慢，就不用她干了，如果不是他们实在抽不出手来，这挑水的工作都轮不到她，因为实在太慢了。

    小黑炭哼着当年娘亲一直给她唱的小调，拿水瓢慢慢给水桶装水。水桶放在手推车上，已经比她整个人还要高，所以每一瓢水，她都得站在两块垫起的砖头上，才能倒进去。

    也不知道是不是昨晚被她欺负得惨，那三头大白鹅今天破天荒没有来水池里洗澡。因此水池的水清澈不少。

    将桶装满水之后，天边已经泛起了鱼肚白，小黑炭把水瓢放好，推着车子开始往回走。

    这个水池是镇子上唯一的水源，每天走的人很多，因此来回的路坑坑洼洼，小黑炭推得尤其吃力，几乎每一步都花光了她全身力气。

    回去的路上，车子在上一个小坡的时候，她因为没吃饭，使不上劲，推了好半天也没推上去，期间路过的很多个同去挑水的村民，见她手脚并用。咬牙咧齿的模样，纷纷哈哈大笑，眼中既有鄙夷，也有冷笑。

    却没有半点同情。

    更没有人帮忙。

    等回到旅馆之后，天已经大亮了，等着水用的旅店伙计勃然大怒，重重往她胸口踹了一脚，小黑炭瘦弱的身体整个倒飞出去，跌倒在四五米开外。

    只有二十出头的年轻伙计从裤兜里摸出五角钱，揉作一团，狠狠甩在她脸上，指着门口吼道：“滚，以后都别来了。”

    小黑炭脸色煞白，顾不上被踹得剧痛。连滚带爬回来，在伙计面前磕头，嘴唇哆嗦着，“对不起，对不起……”

    那伙计因为没水用，影响到了客人吃饭，正在气头上，就要继续动手，可就在这时，有个年轻姑娘从外面匆匆走了进来，见到这一幕，连忙劝住那个伙计，小黑炭头晕目眩，也不知道是给打的还是饿的，等到她好不容易回过神来，就发现那伙计已经不见了，面前站着那个帮她的年轻姐姐，正冲她微笑着，说：“我叫孙芷晴，你叫什么名字呀？”

    小黑炭看着她，尽管对方帮了她，可她心中还是有些警惕，迟疑了一下，仍是没有回答，只是低声道：“谢谢你。”

    孙芷晴看了一眼旁边那桶大人都未必可以单手提起来的水，又看看这个顶多只有五岁、瘦得皮包骨头、矮得只比大人膝盖高一点的黑炭妞，心中莫名有些心酸。

    “听伙计说，你每天都要来这里挑水，是吗？”孙芷晴看着小黑炭有些腼腆的脸，轻声说：“要不要姐姐帮帮你？”

    小黑炭退后一步，立即摇头道：“不用的，我自己就可以。”

    孙芷晴又问：“那你想不想吃饭？”说着，变戏法似的从身后拿出一个白面馒头，举到她面前。

    小黑炭更加警惕，继续退后一步，看着这个漂亮的大姐姐，眼中有些慌乱。

    孙芷晴心中十分惊讶，想不明白自己表现出这么和善的样子，这孩子为什么还这么害怕，难道说，她年纪这么小，已经懂得了“没有无缘无故对人好”的道理了？

    小黑炭紧盯着那个姐姐手里的馒头，雪白雪白的，舔了舔有些干裂的嘴唇，脸色有些黯然。

    她出来这么久，好像都快一年没有吃过这么漂亮的馒头了。

    “你放心，馒头没有毒药。”孙芷晴微笑道，用手指掰一小块馒头放进嘴里，自顾自吃了起来，这才将剩下的重新递给小黑炭。

    小黑炭站在原地，把头摇得像拨浪鼓一样。

    孙芷晴叹了口气，只好指了指她手中的那揉成团的五角钱，说要不你把钱给我，我把馒头卖给你好了。

    黑炭妞眼睛一亮，但很快又黯淡下去，她怯生生说：“可是馒头这么贵，五角钱买不到的呀。”

    孙芷晴眼圈红了一下，但她这一次没有再给小黑炭拒绝的机会，将馒头强塞进她手里，再把那五角钱抢过来，转身就跑回了旅馆的前堂。

    小黑炭呆呆站着，觉得占了便宜的她一时有些手足无措。

    这时候之前踢她的那个伙计出来了，看了她一眼，就没好气说道：“有得吃就不错了，现在世道这么乱，你一个没爹没娘的小孤儿，还保着那点家教，真当自己是大户人家呢？也不瞧瞧你的样儿，这得多磕碜的爹娘才能生出你这种孩子。”

    小黑炭像被踩到了尾巴的小猫一样，冲那伙计尖声喊道：“不许你说我爹娘坏话，我娘是全天下最美的女子，我爹是全天下最帅的男人！”

    那伙计抱着双手，饶有兴趣道：“你敢凶老子，有本事以后就别来这儿找活干。”

    “不干就不干！”

    小黑炭也是个倔脾气，双手拿着那个白馒头，二话不说就转身跑出了旅店的后院。

    天已经彻底放亮，镇上行人渐渐多了起来，小黑炭一路跑回了家，所幸半路并没有遇到其他小乞丐，不然让他们看到馒头，准会被抢过去。

    小黑炭将馒头掰成两半，一半自己吃掉，另一半用个胶袋包起来，放在她睡的稻草堆下面。

    吃着软软馒头的时候，小黑炭泪流满面。

    当年她娘亲在的时候，除了香喷喷的馒头，她依稀还记得吃过一种叫糖果的东西，只是她已经忘记是什么味道了，那天下雨的时候，雨水湿润了泥，她还凭着印象在地上捏出几个糖果，只是黑乎乎的，放在嘴里嚼了一口，一点味道也没有，粗粗的，好不容易吞下肚子，再不想吃第二口了，不由满心失望。

    吃完了半块馒头，小黑炭终于觉得好受了一些，她想了想，邋里邋遢的小脸一阵天人交战，最终还是下定决心，从稻草堆下面拿出一只跟她手差不多大的小布袋，从里面倒出四个一元硬币，攥在手里，一路飞奔着跑出了家。

    她拿着钱来到镇子的一处粮食加工店，跟老板买了两斤米糠，重新回到家里，将米糠倒进捡来的一个破脸盘，浇进水，慢慢搅拌成团，最后捏出一个个圆饼。
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